\paperw9000 \margr0\margl0 \plain \fs20 \qj \f1 \fs24 Nella prima metα del Cinquecento nascevano in America lÆimpero portoghese in Brasile e quello della Spagna, ben pi∙ ricco ed
esteso, dal Messico alla Terra del Fuoco, che assicurava ai sovrani di Castiglia enormi risorse finanziarie.\par
Anche se la marcia trionfale verso una nuova ômonarchia universaleö fu decisivamente ostacolata a \b \cf4 \ATXht12241 Carlo V\b0 \cf0 \ATXht0 dalla secessione religiosa iniziata da Lutero (\b \cf4 \ATXht12251 Riforma\b0 \cf0 \ATXht0 ), le scoperte di \b \cf4 \ATXht122111 Cristoforo Colombo\b0 \cf0 \ATXht0 offrirono alla Spagna nuovi e immensi domini: il sorgere dellÆimpero ispanico in Ameri
ca rafforz≥ anche la posizione europea del paese.\par
\ql LÆimpero coloniale fu organizzato nelle sue linee generali entro la metα del 16░ secolo, secondo il modello centralizzato che si andava affermando nella madrepatria. Il \i Consejo de Indias\i0 e
ra il massimo organo legislativo, amministrativo e giudiziario del governo coloniale; costituito nel 1524, era composto prevalentemente di giuristi e aveva sede in Spagna. Rispettivamente nel 1535 e nel 1542 furono costituiti i vicereami della Nuova Spag
na e del Per∙, alla testa dei quali furono posti i vicerΘ, funzionari nominati (dal Consejo de Indias con lÆassenso del re) per un periodo determinato e revocabili, cui era conferita la suprema autoritα civile e militare. Subordinati ai vicerΘ, ma di fat
to sensibilmente autonomi da essi, i capitani generali esercitavano le stesse prerogative su entitα territoriali (\i capitanφas generales\i0 ) pi∙ ristrette, ricomprese nei vicereami. VicerΘ e capitani generali erano assistiti dalle \i Audiencias\i0 , or
gani collegiali dotati di competenze giudiziarie e consultive; le Audiencias non direttamente presiedute da un vicerΘ o da un capitano generale erano guidate da un magistrato (\i presidente\i0 ) ed esercitavano il potere su entitα territoriali minori (
\i presidencias\i0 ). LÆamministrazione provinciale era ordinata nei \i corregimientos\i0 o \i alcaldφas mayores\i0 , retti da un \i corregidor\i0 o da un \i alcalde\i0 ; a livello municipale fu trasferito nel Nuovo Mondo il \i cabildo\i0 (o \i ayuntami
ento\i0 ), sorta di consiglio cittadino, unico istituto coloniale del quale potevano far parte i Creoli (Spagnoli nati in America), essendo le principali cariche politiche, militari ed ecclesiastiche riservate agli Spagnoli. Nel 18░ secolo, dopo lÆavvent
o della dinastia dei Borbone, furono costituiti i vicereami di Nueva Granada e Rφo de la Plata, vennero create nuove Audiencias (alla fine del periodo coloniale se ne contavano 14) e fu introdotto il sistema delle intendenze, che sostitu∞ le antiche ripa
rtizioni provinciali. Dopo il 1756 fu inoltre abolito il monopolio di Cadice e Siviglia, i soli porti autorizzati al commercio con lÆAmerica ispanica, e furono finalmente autorizzati gli scambi commerciali intercoloniali, precedentemente proibiti.
